文/林小明同窗(微信公家號:電商快報)
提前華人網際網路企業家,有一個人始終是繞無非去的,他就是楊致遠。許多人都曉得孫正義當年6分鐘投資給了阿里巴巴2000萬美金說明阿里巴巴挺過了2000年先後的網際網路泡沫決裂,成為了阿里巴巴的第一大股東。阿里巴巴的第二大股東就是雅虎,當年雅虎10億美金投資阿里巴巴,並且把雅虎中國送給阿里巴巴,到目前為止這筆投資的價值已經超出了雅虎本身的價值。主導這筆投資的就是雅虎的創始人——楊致遠。
楊致遠於1968年11月8日出生於中國台灣台北市,其父在其兩歲的時候逝世,他以及弟弟由母親撫育長大。楊致遠於1990年以優異的成就進入斯坦福大學。該校的機電系是矽谷神州的群組成部份,他就選修機電專案,只花了四年,他就取得了學士、碩士學位,並結識大衛·費羅。在斯坦福大學,熟識他的人認為楊學習不算勤懇,甚至還有點懶,但思維活躍,擅長交際,是大學社團的領袖,這也訓練了他日後作為企業領導者的群組織才能。他大學畢業時覺得自己還欠成熟,就留校從事鑽研工作。正好,大衛·費羅也留校從事鑽研。
1994年4月,仍在斯坦福大學就讀的楊致遠與費羅為了完成論文,迷上了網際網路,終日泡在網上尋找資料。在這個過程中,他們採集到不少自己感興致的站台並加入到書籤,例如科研項目、網球競賽等等,以便搜尋。可是跟著這些採集到的站台愈來愈多,他們感到搜尋起來很不利便,於是,他們把這些書籤按類別進行整頓,每一個目錄都容不下時,再細分成子目錄,這種核心模式至今仍是雅虎的傳統。編製成軟體,並放到網路上讓其他衝浪的人享用,不久,他們的網站招來了許多使用者,受到了極大的關注以及廣泛的歡迎。人們紛繁反饋訊息,還附上建設性意見,使內容更為完美。「要不是有這麼多外來的回應,咱們就不會繼續下去,更不會有今天的雅虎」。到1994年冬,兩人忙得連吃飯、睡覺都成為了豪侈,學業也扔在了一邊。
跟著軟體愈來愈受到歡迎與關注,許多網友紛繁進入斯坦福大學機電系的工作站使用這套軟體,使校方大感困擾,埋怨這項發明影響了學校電腦的標準運作。然而楊致遠與費羅依然進取踴躍為此努力。當時,網上有許多競爭者,如WebCrawler、Lycos、Worm、Infoseek等,這些網站都靠軟體自動搜尋起家,雖規模廣泛,但不準確。而雅虎則純正是手動製品,搜尋準確,更為實用。實際上到1994年年底,雅虎已成為搜尋引擎的領導者。
雅虎成為一個相似電話號碼簿的搜尋引擎,它將全世界網址分成新聞、娛樂、科學、教育等14個門類,然後下面再細分。上網者可使原來茫茫然不得其門而入的上網變為了一件容易的事情。跟著流量劇增,楊致遠敏銳地發現了其中儲藏的巨大商機,於是他們一邊精心打造他們的網站,一邊進取踴躍尋找潛在的投資者,以進一步地發展Yahoo!
1995年上半年,楊致遠開始與矽谷的風險投資公司接觸。聰明的楊致遠認識到,必需自己制訂一個嚴密的商業規劃,以我為主通過廣告贏利。楊找到自己的老同窗布拉狄,他此時正在哈佛商學院讀書。楊以及布拉狄參考HotWired公司發佈廣告贏利的經驗,迅速起草了一份商業規劃。帶著這份規劃書,他們到處尋找風險投資者。他們一邊維護日趨膨脹的網路資源,一邊尋找商機,天天只睡4個小時。
最後楊致遠找到了紅杉資本(Sequoia Capital)公司,它是矽谷最負盛名的風險投資公司。至今,紅杉資本的莫裡茲回憶起1995年1月走訪Yahoo!最初的「辦公室」的情景,還津津樂道:「那裡真的可以說是一片狼藉。楊致遠與他的伙伴坐在狹小的房間裡,伺服器不停地發散熱量,電話應答機每隔一分鐘響一下,比薩餅盒扔得滿地都是,高爾夫球棒隨隨意便地擱在角落裡,電話機扔在地板上,整個屋子裡連張椅子都沒有,滿屋子黑乎乎的,到處是臟衣服。我覺得楊致遠以及費羅大概連白日黑夜都分不清了。」
無非,莫裡茲並無被嚇跑,楊致遠以及費羅最終使他相信,「這幾個小子的確有眼力,搶先佔領了網上的有利位置,假設發展順利,其戰略優勢十分明顯。這種新生事物之中儲藏著巨大商機!」 1995年4月紅杉投資雅虎近200萬美元¥。它是雅虎的首家風險資本投資者,也是僅有的風險資本投資者。
紅杉資本公司抉擇投資後,楊致遠在1995年拋卻行將完成的博士學位,成立Yahoo!公司以及Yahoo品牌;當時楊致遠咭片上印著的頭銜是Chief Yahoo! (Yahoo酋長)。
1995年秋雅虎開展第二輪投資戰,此前雖有不少廣告收入,但轉化為現金的數量極有限。這時日本的一家大財團軟銀(Softbank)開始向雅虎投資,這使楊致遠的公司走向了新階段。Softbank總裁孫正義是通過紅杉公司認識雅虎的。
1996年3月7日,雅虎股票正式上市,儘管它的兩大對手Lycos、Excite已搶先上市,但這一天仍被評為「華爾街盛事」。4月12日正式交易,正值週五。股票最初定價13美元¥。但交易狂熱,平均每小時轉手6次之多,一度飆升至43美元¥,最終以33美元¥收盤。雅虎市場價值達到8.5億美元¥,是「紅杉資本」投資時的200倍。
1996年4月,第一個雅虎國際版——雅虎日本站成立,之後法國、德國、加拿大、英國等雅虎分站接踵問世。第一品牌的效應逐步呈現。雅虎逐步成為世界最大的門戶網站。
因為在2008年回絕了微軟總價高達440億美元¥的收購要約,致使楊致遠失去了董事會的信任,最終下課。無非楊致遠在當年對于阿里巴巴的投資,成為了矽谷的神話,經由幾回套現,雅虎以及賺取了至少百億美金,至今雅虎仍然擁有阿里16%的股分,這筆股票的價值超過了360億美金。
楊致遠、孫正義、馬雲這3個偉大的企業家,才是阿里巴巴正在的幕後贏家。
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作者微信:mingshao6754
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